La médaille
d'Anne de Bretagne et de Louis XII
La médaille est une
invention de la Renaissance italienne du milieu du Quattrocento (début de la
Renaissance Italienne). Mais, c’est à Lyon que fut coulée la première médaille
française, au tout début du XVIe siècle. De retour d’Italie en mars 1500, Louis
XII et sa femme, Anne de Bretagne, sont de passage à Lyon. La ville, désireuse
de les honorer par un présent prestigieux et surtout « à la mode »,
commande alors à des artistes lyonnais une belle médaille de bronze à leur
effigie. Cette première médaille lyonnaise est tellement réussie, tellement
spectaculaire, que bon nombre de personnages célèbres voudront ensuite leur
médaille qui rappellera leurs hauts faits ou leurs actions marquantes.
Description analytique
L'original de cette médaille fut modelé et coulé à
Lyon en l'honneur du voyage de Louis XII et d'Anne de Bretagne dans cette
ville. Les consuls de Lyon avaient chargé Nicolas Leclerc et Jean de
Saint-Priest, " maîtres tailleurs d'images ", d'en faire les modèles
d'après les dessins de Jean Perréal, et les joailliers Jean et Colin Lepère,
aidés par un fondeur, de l'exécuter. La médaille fut coulée en or et offerte à
la reine, dans une coupe à ses armes en verre émaillé de Venise, le 15 mars
1500 (1499 ancien style, selon le calendrier julien).
L'original en or a aujourd'hui disparu mais cette
médaille, la seconde coulée en France à l'imitation des médailles de la
Renaissance italienne, fut largement diffusée par de nombreux retirages
successifs, contemporains ou ultérieurs, en argent ou en bronze (on considère
que les fontes successives se repèrent aux diamètres décroissant des
exemplaires). Certaines épreuves furent mêmes utilisées dans le décor de
meubles.
L'intention première du graveur de cette médaille
était de montrer Anne tournée vers l'avenir symbolisé par les lys français et
tournant le dos à son passé breton symbolisé par les hermines. Cependant, il est possible de détourner ce
message. Pour les indépendantistes bretons, Anne se dresse comme un rempart en
faisant front à la France pour défendre la Bretagne.
Texte descriptif
A l’avers de
la médaille, Louis XII :
D/ +
FELICE LVDOVICO REGNATE DVODECIMO CESARE ALTERO GAVDET OMNIS NACIO
(sous
l'heureux règne de Louis XII, second César, le peuple tout entier se réjouit).
Buste de Louis XII, coiffé d'un mortier orné d'une couronne de fleurs de lis.
Le roi porte le collier de l'ordre de Saint-Michel. Le champ est semé de douze
lys. A l'exergue, un lion passant à gauche, symbolise la ville de Lyon.
Au revers de
la médaille, Anne de Bretagne :
(je fus ainsi fondue en 1499 pendant que la commune de Lyon se réjouissait du second règne de la bonne reine Anne).
Buste d'Anne de Bretagne coiffée d'un voile court à la bordure ornée, surmonté de la couronne royale. Le champ est semé de cinq lys à gauche et de huit hermines à droite. A l'exergue, un lion passant à gauche.
Sources :
- Grand Patrimoine de Loire-Atlantique
